Kastilien und die unbekannte Extremadura

Madrid ist die Hauptstadt Spaniens und hat etwa 3,3 Millionen Einwohner. Nicht nur politisch und kulturell steht Madrid im Mittelpunkt von Spanien, sondern auch geografisch. Mit einer Höhe von 667 Metern ü. NN ist sie die höchstgelegene Hauptstadt Europas. Sie liegt in der historischen Landschaft Kastilien auf der Hochebene Meseta. Nordwestlich befindet sich die Sierra de Guatarrama die 2429 Meter hoch aufragt. Vom Osten, durch das Tal des Henares kommt der Besucher über die Eisen- oder Autobahnen von Saragossa und Barcelona aus in die Hauptstadt Spaniens.
Madrid besteht aus 21 Stadtbezirken, die wiederum in verschiedene Barrios (Stadtteile) aufgegliedert sind. In vielen dieser Barrios findet der Besucher historische Bauten, bekannte Plätze und Museen. Auch sechs Universitäten, Hochschulen und viele Kultureinrichtungen befinden sich in Madrid. Viele großzügige Anlagen und weitläufige Parks prägen auch das Bild von der Hauptstadt Spaniens. Da wäre erst mal der Königspalast, der große Ausmaße hat und von einem weitläufigen Platz von der Straße getrennt ist. Auch den Plaza Mayor muss man erwähnen, der mitten in der Stadt als rechteckiger Platz von viergeschossigen Wohngebäuden umgeben ist, deren viele Balkone auf den Platz schauen.
Dann darf man natürlich nicht die Gotteshäuser vergessen, wie zum Beispiel die Almudena Kathedrale, die vom 18. Jahrhundert bis 1993 gebaut wurde. Sie befindet sich in der Nähe des Königspalastes. Das Innere der Kathedrale ist einzigartig modern gestaltet. 2004 hat der Kronprinz Felipe von Spanien seine Frau Letizia in der Almudena Kathedrale geheiratet. Natürlich findet man in Madrid viele alte Kirchen, die sehenswert sind.
Die spanische Hauptstadt kann mit vielen Plätzen aufwarten, an denen der Besucher Sehenswürdigkeiten findet, wie beispielsweise Plaza de Cibeles. Hier ist zum einen der Kybelebrunnen, dann das Rathaus sowie die Banco de Espana. Auf dieser Plaza werden auch die Meisterschaftsfeiern von dem Fußballverein Real Madrid abgehalten. Oder Gran Via mit seinen Kinos.

Die Stadt Toledo, welche Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist, befindet sich etwa fünfundsechzig Kilometer südwestlich von Madrid und liegt am Fluss Tajo. Sie gehört, wie Segovia und Ávila, zu den historischen Metropolen im Umkreis der spanischen Hauptstadt. Hier ist eine mittelalterliche Brücke vorhanden, welche die Querung über den Fluss bildet.

Mitte der Achtziger Jahre wurde die sehenswerte Altstadt mit der Kathedrale Santa Maria und dem Alcázar in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Weiterhin gehören diverse Kirchen, Museen sowie ein Kloster dazu. Der Hauptzugang nach Toledo war seinerzeit die Puente de Alcántara und wurde später durch die Puente de San Martin ergänzt.

Guadalupe ist ein kleiner Ort in Spanien, der aber eine große Strahlkraft besitzt. Die Gemeinde mit rund 2.000 Einwohnern ist in der Provinz Cáceres gelegen, welche zur Region Extremadura gehört. Berühmt ist der Ort weit über die Landesgrenzen hinaus, was mit dem örtlichen Kloster zu tun hat. Dem Real Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe.
Zu diesem Kloster gehört eine Wallfahrtskirche, die im Jahr 1993 in die Liste der UNESCO Weltkulturerbe aufgenommen wurde. Ein echtes Heiligtum, das sich inmitten des kleinen Bergstädtchens Guadalupe befindet. Es handelt sich bei der Kirche um das wichtigste Pilgerziel im historischen Königreich von Kastilien. Ihren Ursprung hat sie in dem Fund einer Statue, welche als Jungfrau von Guadalupe bezeichnet wird. Die Legende besagt, dass die Marienstatue an den Ufern des Flusses Guadalupe vor maurischen Eroberern versteckt wurde.

In der spanischen Region Extremadura, umsäumt von herrlichen Flusstälern und dem Nationalpark Monfragüe befindet sich die schöne Kleinstadt Trujillo. Die Stadt blickt auf eine lange Geschichte zurück. Als Kultur- und Naturfreund kommen Sie auf Ihrer Rundreise durch Spanien auf Ihre Kosten. Trujillo wurde einst von den Römern und Westgoten besetzt und auch bei der Entdeckung Amerikas spielte die idyllische Ortschaft eine große Rolle. Hier wurden bedeutende Persönlichkeiten geboren, wie Francisco Pizarro González, dessen Geburtshaus Sie hier besichtigen können.
Schlendern Sie über den Plaza Mayor und bewundern Sie die Bronzestatue Pizarros. Hier können Sie über bunte Märkte schlendern und an Veranstaltungen teilnehmen. Auch die beiden herrlichen Kirchen San Francisco und Santa Clara sollten Sie nicht auslassen. Auf Ihrer Rundreise durch Spanien gibt es viel zu erkunden und die kleine Stadt Trujillo steckt voller Überraschungen. Imposante Paläste und Herrenhäuser prägen die Ortschaft. Besichtigen Sie auch den Wappenpalast der Markgrafen de la Conquista.

Caceres ist die Hauptstadt der spanischen Provinz Caceres in der Autonomen Region Extremadura. Von Ende der 90-er Jahre bis 2002 fanden auf dem Platz vor der Altstadt eine organisiert Freiluftparty statt, was allerdings dann verboten wurde. Teilweise nahmen bis zu 5000 Jugendliche daran teil. Wegen Lärmbelästigungen, Verschmutzungen und teilweise sogar Ausschreitungen wurde diese Art Partys in ganz Spanien verboten. In Caceres befindet sich das einzige Museum Europas, das dem ecuadorianischen Maler Osvaldo Guayasamin gewidmet ist. Der Aljibe, am höchsten Punkt der Altstadt befindlich, ist neben dem in Istanbul der größte Zisternenbau der Welt. Seit 1986 ist der Ort Unesco Weltkulturerbe.

Bei einer Spanien Rundreise lohnt ein Abstecher in die Stadt Mérida in der Provinz Badajoz. Als Hauptstadt der Autonomen Region Extremadura verfügt sie über eine stattliche Anzahl an historischen Bauten, von denen einige zum UNESCO-Weltkulturerbe zählen. Bedeutende Zeugnisse der römischen Kultur sind in der ganzen Altstadt zu finden. Das am besten erhaltene römische Monumentenensemble der Welt befindet sich in Mérida. Es besteht aus einem beeindruckenden Theater, dem alten Amphitheater,zwei Aquädukten, einem römischen Zirkus sowie zahlreichen Tempeln und prachtvollen römischen Herrenhäusern.
Unmittelbar an der beliebten Einkaufsmeile Santa Eulalia befindet sich eines der ältesten Bauwerke der römischen Kolonie, der Diana-Tempel. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten zählen die maurische Burg Alcazaba Árabe am Ufer des Rio Guadiana, das Aquädukt Los Milagros sowie die römische Brücke Puente Romano. Im Nationalmuseum für römische Kunst können zahlreiche Keramiken, Glas, Münzen Gemälde und Mosaiken bewundert werden. Zu ausgedehnten Spaziergängen lädt der schöne Parque Natural de Cornalvo ein.

Die spanische Kleinstadt Plasencia befindet sich im Norden der autonomen Region Extremadura, in der Provinz Cáceres. Sie zählt rund 40.000 Einwohner.
Der Tourismus in Spanien boomt allem voran in den Metropolen sowie an der Küste. Etwas abgeschlagen vom Trubel der Großstädte können Sie im spanischen Hinterland, wo das beschauliche Plasencia nur unweit der portugiesischen Grenze liegt, einen ruhigen Urlaub verbringen. In dieser ländlichen Idylle bekommen Sie natürlich neben Erholung auch das ein oder andere zu sehen. Die Stadt verzückt mit einer Vielzahl kulturhistorisch bedeutsamer Bauwerke: Am 'plaza mayor', dem Hauptplatz, bietet sich Ihnen ein bunter Mix aus Bauten verschiedener Epochen, so zum Beispiel der Torre del Melón, einer alten Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert oder einer unvollendeten, neuen Kathedrale aus dem 16. Jahrhundert. Ebenso echte Hingucker sind die Kirchen San Esteban, San Nicolás, San Martín sowie El Salvador. Als weitere Highlights in Plasencia seien Ihnen die mittelalterliche Stadtmauer und der Palast des Marqués de Mirabel wärmstens empfohlen.

In der spanischen Region Castilla y León ist die Stadt Salamanca zu finden. Sie befindet sich am Rio Tormes nahe der portugiesischen Grenze in einem kargen Umland. Wirtschaftlich wird sie durch die Viehzucht geprägt. Bekannt ist Salamanca durch ihre Universität, welche nicht die älteste Spaniens ist, obwohl viele Jahre angenommen.

Die Universität besitzt ein Maskottchen, was über die Landesgrenzen hinaus bekannt ist, nämlich ein Frosch auf einem Totenschädel. Dieses befindet sich an der Fassade. Durch die Vielzahl an Studenten hat Salamanca ein jugendliches Erscheinungsbild, was sich im Nachtleben der Stadt anhand einer Vielzahl von Bars, Diskotheken und sonstigen Lokalen wiederspiegelt.

Nordwestlich von Madrid liegt die Stadt Segovia auf einer etwa Tausend Meter hohen Felszunge zwischen den beiden Flüssen Eresman und Clamores. Sie gehört, ebenso wie Toledo und Ávila zu den historischen Metropolen in der unmittelbaren Umgebung der spanischen Hauptstadt. Übersetzt bedeutet der Stadtname Siegeshöhe. Sie wurde bereits im Jahr 80 vor Christus gegründet und befand sich bis in das 11. Jahrhundert hinein in maurischen Besitz.

Im historischen Stadtkern befinden sich mehr als zwanzig romanische Kirchen. Weiterhin sind hier romanische Profanbauten und eine Vielzahl an Monumenten sehr sehenswert. Mitte der Achtziger Jahre wurde der Stadtkern in das Weltkulturerbe der UNESCO aufgenommen.

Avila ist die Hauptstadt der spanischen Provinz Avila in der Region Kastilien-Leon. Die etwa 50.000 Einwohner zählende Stadt liegt auf einer Höhe von 1.128 Metern und ist etwa 110 Kilometer von Madrid entfernt. Seit 1985 ist die Stadt Weltkulturerbe der Unesco. In Avila befinden sich zahlreiche romanische Kirchen, die teilweise aus Platzmangel außerhalb der Stadtmauern liegen. Als Übernachtungsmöglichkeit steht zum Beispiel das Parador-Hotel Raimondo de Borgona zur Verfügung. Dieses befindet sich im Palacio Piedras Albas und lehnt sich an der Puerta del Carmen an die Innenseite der Stadtmauer. Eine bekannte Spezialität Avilas ist das berühmte Rindersteak „Chuleton de Avila“.

Die Stadt El Escorial in der Region Madrids gelegen ist einer der meistbesuchten Orte in dieser Region. Dieser malerische Ort ungefähr 45 Kilometer entfernt von der Hauptstadt Madrid gelegen lädt zu unzähligen Sehenswürdigkeiten ein.  Auf Spanisch wird er Real Sitio de San Lorenza de El Escorial genannt und befindet sich in 1028 Meter über dem Meeresspiegel. Die Stadt El Escordial liegt inmitten einer herben Landschaft eingebettet in dem schönsten Landstrich des Landes und bietet dem Besucher ganzjährig einen abwechslungsreichen und vor allem interessanten Veranstaltungskalender. Ob Architektur, Wanderungen mit Aussichtspunkt oder Wintersport, für jeden Besucher hat El Escorial etwas zu bieten.