Ecuador – Galapagos in der Mini-Gruppe

Die Hauptstadt und zweitgrößte Stadt Ecuadors zählt ca. 1,4 Mio. Einwohner und erstreckt sich auf 50 km Länge, jedoch nur auf einer Breite von 4 km. Die am höchsten gelegene Hauptstadt der Welt befindet sich auf einer Höhe von 2800 m.
Den Namen des Landes verdankt Ecuador dem Äquator, der nur etwa 20 km südlich von Quito verläuft. Eingebettet ist Quito vom Vulkan „Pichincha“, der mit einer Seilbahn zu erreichen ist und von dem sich eine beeindruckende Sicht über die Stadt ergibt.
Die Altstadt Quitos mit zahlreichen Kolonialbauten wurde 1978 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt. Das Stadtviertel „La Mariscal“ ist ein beliebter Treffpunkt, sowohl für Ecuadorianern als auch für Touristen, denn zahlreiche Restaurants, Bars und Ausgehmöglichkeiten sind hier gelegen.

Die ecuadorianische Stadt Banos de Agua Santa (zu Deutsch "Bäder des heiligen Wassers") liegt mitten in der Provinz Tungurahua und am Fuße des gleichnamigen Vulkans.
Allein aufgrund dieser faszinierenden Lage ist ein Besuch dieser Stadt auf jeder Ecuador Rundreise ein absolutes Highlight! Banos, wie die Stadt kurz auch genannt wird, liegt auf einer Höhe von stolzen 1820 Metern und in der Nähe des oberen Amazonsasbecken.
Diese Lage begünstigt das Entstehen zahlreicher natürlicher heißer Quellen und ein ganzjähriges mildes Klima, mit Höchsttemperaturen um die 25 Grad. Ein weiteres bestaunesnwertes Naturschauspiel ist der nahe gelegene Wasserfall Paílon del Diablo (zu Deutsch "Schlucht des Teufels").
Eine Reihe kleinerer Wasserfälle durchziehen die ganze Umgebung. Dieser Ort wimmelt nur so von herausragenden landschaftlichen Anblicken. Auch aufgrund dieser malerischen geografischen Lage ist die Stadt einer der beliebtesten Wallfahrtsorte und Touristenzentren in Ecuador. Lassen Sie sich von der Schönheit der Natur berauschen, erholen Sie sich in den heißen Quellen und machen Sie Ihre Ecuador Rundreise zu einem unvergesslichen Erlebnis!

Die einheimische Bevölkerung der ecuadorianischen Anden nennnen den zentral in der Sierra gelegenen
Ort San Pedro de Riobamba auch „Sultanin der Anden“, denn von der in 2.750 Meter Höhe liegenden Stadt hat man einen hervorragenden, gerade zu überwältigenden Blick über die umliegenden Vulkane und Landschaften.
Riobamba ist von zahlreichen schneebedeckten und zum Teil aktiven Vulkanen umgeben wie dem Chimborazo, Sangay, Carihuairazo, El Altar und Tungurahua.
Die rund 125.000 Einwohner der malerischen Stadt leben größtenteils von der Landwirtschaft. Bei Touristen ist der Ort ebenfalls sehr beliebt, zum einen da die Stadt ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt ist und somit
eine vielbesuchte Zwischenstation auf Rundreisen durch Ecuador darstellt und zum anderen wegen der herrlichen und aufregenden Natur in der angrenzenden Umgebung.
Aber auch kulturell hat Riobamba einiges zu bieten, beispielsweise die Gran Basilica del Sagrado Corazon de Jesus oder die Iglesia de San Antonio.

Guayaquil ist mit 3 Mio. Einwohnern die größte Stadt Ecuadors. Im westlichen Landesteil gelegen, befindet sich dort der wichtigste Hafen des Landes. Von dort werden Bananen, Kakao und Kaffee aus Ecuador in die ganze Welt exportiert.
Flanieren Sie entlang des „Malecón“, dem Hafendamm, der sich durch den historischen Stadtkern erstreckt. Guayaquil besitzt zudem das renommierteste anthropologische Museum des Landes. Heimgesucht von vielen Bränden in den vergangenen Jahrhunderten, gibt es im Stadtteil „Las Peñas“ noch Holzhäuser aus der Kolonialzeit zu besichtigen.
Der Besuch der Stadt Guayaquil ist außerdem ein beliebter Ausgangspunkt für einen Besuch der Galapagos Inseln.

Das Städtchen Mindo mit seinen gut 2.500 Einwohnern liegt mitten in der ecuadorianischen Provinz Pichincha. Der Ort ist das Zentrum eines subtropischen Naturschutzgebiets und liegt auf einer Höhe von 1.250 Meter.
Wer bei einer Ecuador-Rundreise in die faszinierende Welt des Wolken- und Nebelwalds eintauchen will, ist hier genau richtig. Das Waldschutzgebiet Mindo ist 19.200 Hektar groß und liegt in einem Bergregenwald. Besucher bewegen sich in Höhen zwischen 1.400 bis 4.780 Meter. Hier liegt auch der Vulkan Pichincha. Die Region gehört zu einer der artenreichsten der Erde. In seinen tiefen Wäldern, hohen Bergen und Hügeln sowie in den klaren Flüssen mit vielen Wasserfällen gibt es unzählige Pflanzenarten und Tiere. Zahlreiche Tier- und Pflanzenarten, die in dem Gebiet leben, sind bis heute noch unbekannt. Vor allem die Vogelwelt ist beeindruckend. Quetzale oder Ameisenpittas tummeln sich hier. Aber auch Säugetiere wie Pumas oder Brillenbären sind zu beobachten.

In der Provinz Napo in Ecuador liegt die schöne Ortschaft Papallacta. Etwa 300 Meter über dem Ort befinden sich die bekannten Thermalbäder, das höchstgelegene Spa der Welt.
Eingebettet in die vielfältige Landschaft der Region, umsäumt vom Gletscher des Antisana Vulkans und idyllischen Naturpfaden, besticht die herrliche Ortschaft mit ihrem einzigartigen Charme.
Die Thermalquellen sind das Highlight Papallactas und versprechen eine erholsame Zeit. Genießen Sie einen Aufenthalt im Thermalpool und entspannen Sie sich im warmen Wasser.
Von der malerischen Ortschaft aus können Sie fantastische Blicke auf die Bergwelt werfen. Auf Ihrer Ecuador Rundreise sollten Sie sich Papallacta nicht entgehen lassen. Das idyllische Örtchen in den Anden verspricht Erholung pur und liegt auf 3220 Metern Höhe. Die Vulkane Cayambe und Antisana mit ihren Schneedecken lassen sich von hier aus gut besichtigen. Heiße Quellen, eine ursprüngliche Kulisse und die wohltuende Wirkung des Wassers sorgen für einen besonderen Aufenthalt. Genießen Sie Ihre Ecuador Rundreise.

Die einmalig schönen Galapagosinseln faszinieren die Menschheit seit Charles Darwin sie im 19. Jahrhundert erkundete. Sie sind das Traumziel vieler Reisenden und ein einzigartiges Ökosystem. Der wichtigste und größte Ort dieses paradiesischen Archipels ist die Stadt Puerto Ayora, welche sich auf der zweitgrößten und bevölkerungsreichsten der Galapagosinseln, auf Santa Cruz befindet.
Bereits 1957 stellte die UNESCO einen Plan für den Naturschutz auf den Inseln zusammen, 1978 wurden sie schließlich UNESCO Weltkulturerbe. Heute leben in Puerto Ayora etwa 15.000 Menschen. Hinzu kommen jedes Jahr noch Tausende Touristen, welche die einmalige Naturschönheit des Archipels von hier aus erkunden möchten. Zudem beheimatet die Stadt die Charles-Darwin-Forschungsstation.

In den imposanten ecuadorianischen Anden, im Süden des Landes befindet sich das malerische Cuenca, die drittgrößte Stadt Ecuadors.
Ihr Name kommt von dem spanischen Begriff „cuenca“, welcher übersetzt „Becken“ bedeutet und auf ihre herrliche Lage in einem Hochlandbecken in etwa 2.500 Meter Höhe hinweist. Im Ballungsraum leben knapp 420.000 Menschen.
Die Stadt beheimatet zahlreiche historische Bauwerke wie die Catedral Vieja, in welcher sich die älteste Orgel Ecuadors befindet. Auch die Kathedrale La Nueva Catedral, welche 1885 begonnen aber auf Grund der vielen Erdbeben niemals fertiggestellt wurde ist einen Besuch wert. 1999 nahm die UNESCO die wunderschöne Altstadt Cuencas in die Liste des Weltkulturerbes auf.

Die Insel Baltra befindet sich etwa 1 km von der Insel Santa Cruz entfernt. Mit einer Gesamtfläche von 27 km² Fläche gehört zu den kleineren Galapagos Archipels.
Historisch bedeutsam war Baltra  zur Zeit des 2. Weltkriegs, denn es waren militärischen Truppen der USA dort stationiert. Ziel war es, den Panamakanal auf westlicher Seite zu schützen. Noch heute nutzt die ecuadorianische Regierung diesen als militärischen Stützpunkt für dessen Truppen.
Bis zum Jahr 1986 gab es auf den Galapagos Inseln lediglich einen Flughafen auf Baltra. Ein weiterer befindet sich seitdem auch auf San Cristobal.
Viele Touristen verbinden Ihre Ecaudaor Rundreise mit den Galapagosinsel und landen auf Baltra.
Mit einer Fähre werden die Besucher auf die Insel Santa Cruz gefahren, der zweitgrößten Insel des Archipels, von wo aus die Besichtigungen der Inseln beginnen.

Die Insel Santa Cruz ist die zweitgrößte aber bevölkerungsreichste Insel des Galapagos-Archipels, im Englischen wird sie häufig auch Indefatigable Island also „unermüdliche Insel“ bezeichnet. Sie ist nahezu kreisrund und von vulkanischem Ursprung. Der Hauptort des Eilands ist Puerto Ayora, welcher sich an der Südküste befindet. Diese Stadt ist mit ihren 15.000 Einwohnern zugleich auch die größte Stadt der Galapagos Inseln.
Im Zentrum Santa Cruz‘ befindet sich ein Hochland, welches durch einen erloschenen Vulkan sowie hügelige Landschaften geprägt ist. Dieses Hochland ist die Heimat einer sehr artenreichen Flora und Fauna. Dies macht die Insel Santa Cruz zu einem sehr beliebten und populären Reiseziel.

Die zauberhafte Galapagos-Insel Isabela erstreckt sich auf einer Fläche von 4.640 km² im Pazifik und ist damit mit Abstand die größte Insel des Galapagos-Archipels.
Der Hauptort der Insel ist die malerische Stadt Puerto Villamil, hier leben die meisten der insgesamt 2.200 Inselbewohner. Der Name der Insel leitet sich vom Namen der spanischen Königin Isabella I. ab, welche Christoph Columbus finanziell bei seinen Entdeckungsfahrten unterstützte. Im Englischen wird die Insel auch häufig Albemarle genannt.
Ihre höchste Erhebung ist der Vulkan Wolf, welcher eine Höhe von 1.700 Metern erreicht, neben ihm gibt es zudem noch 5 weitere Vulkane auf der Insel. Heute geht man davon aus, dass Isabela aus zunächst sechs voneinander getrennten Vulkanen durch deren Aktivität und die ausströmende Lava zusammenwuchs, deshalb ist es auch möglich, dass es zu einem weiteren Zusammenwachsen mit der nur 4,4 Kilometer entfernten Insel Fernandina kommen kann.